Una panoramica sui metalli architettonici e sui trattamenti superficiali avanzati

Dopo che un terremoto nel 1989 distrusse l'integrità strutturale del MH de Young Memorial Museum di San Francisco, gli architetti Jacques Herzog e Pierre de Meuron furono incaricati di riprogettare l'edificio. Una delle idee era lo sviluppo di uno schermo esterno perforato in modo variabile che rispecchiasse il fogliame verde della chioma degli alberi nel vicino Golden Gate Park. Gli ingegneri e gli specialisti di software di A. Zahner hanno sviluppato un sistema per creare modelli unici di perforazione e fossetta per creare la schermatura, che può essere vista in questa tettoia che copre la caffetteria all'aperto del museo. Questa è stata la prima iterazione di quello che A. Zahner ha chiamato il processo algoritmico relazionale interpretativo di Zahner, o processo ZIRA.

La bellezza del metallo è spesso nascosta nell’edilizia commerciale. Nella maggior parte dei casi, nessuno nota davvero l’acciaio strutturale che costituisce l’ossatura di alcune delle opere architettoniche più impressionanti mai registrate.

Tuttavia, non è sempre così. Molti architetti e artisti si stanno rendendo conto dell'impatto che il metallo può avere non solo come elemento funzionale nella progettazione degli edifici, ma anche come elemento decorativo. A nessuno piace essere insipido e noioso, e il metallo architettonico è un modo per aggiungere eccitazione visiva a un progetto di costruzione.

Bill Zahner, presidente e amministratore delegato di A. Zahner Co., ha letteralmente scritto libri sulle superfici metalliche (superfici in acciaio; superfici in rame, ottone e bronzo; superfici in alluminio; superfici in acciaio inossidabile; e superfici in zinco). Fondata dal bisnonno di Bill nel 1897, la A. Zahner Co. iniziò con i metalli architettonici realizzando cornicioni per nuovi edifici commerciali che sorgevano in tutte le piccole città a ovest del Mississippi. L'azienda ha iniziato la sua attività a Joplin, Missouri, ma successivamente si è trasferita a Kansas City, Missouri, dove si trova oggi. A. Zahner ha due stabilimenti, uno a Kansas City e l'altro a Grand Prairie, in Texas, e conta circa 60 ingegneri e 100 addetti alla produzione che lavorano per creare prodotti in metallo che vengono inviati in tutto il mondo.

"Lavoriamo ovunque", ha detto Zahner. "Stiamo lavorando a Miami, Phoenix e New York. In questo momento, uno dei nostri progetti più grandi sta restaurando la cappella dell'Accademia dell'Aeronautica Militare a Colorado Springs."

La Cappella dei Cadetti della US Air Force Academy è ben nota anche a chi non fa parte dei circoli degli architetti. La cappella, costruita nel 1962, ha 17 guglie che raggiungono un'altezza di 150 piedi. Nel 2004, le è stato conferito lo status di monumento storico nazionale degli Stati Uniti.

Durante il progetto di restauro, attorno alla cappella è stata realizzata una struttura chiusa temporanea per proteggere l'interno dell'edificio poiché i profilati in alluminio utilizzati come parte della costruzione originale sono stati rimossi e sostituiti. (Il progetto originale dell'edificio prevedeva un'intricata rete di grondaie, originariamente previste per essere incluse sotto i pannelli di alluminio esterni dell'edificio. Le grondaie, tuttavia, furono scartate a causa di vincoli di budget. Di conseguenza, la cappella aveva solo calafataggio tra i pannelli di alluminio pannelli per proiettarlo dagli elementi, e questa non è stata la migliore linea di difesa nel corso degli anni. I pannelli di alluminio esistenti sono stati rimossi per consentire l'installazione di un nuovo sistema di pannelli che corrisponde all'estetica originale, ma con caratteristiche notevolmente migliorate caratteristiche prestazionali rispetto ai pannelli più vecchi da sostituire.)

Zahner ha detto che come subappaltatore del progetto, la società ha dovuto identificare la lega specifica utilizzata nella costruzione della cappella negli anni '60 e farla colare appositamente in modo che potesse essere estrusa e stesa per adattarsi ai pannelli provenienti dalla cappella. L'obiettivo è ripristinare i pannelli, ma senza perdite.

"La nostra reputazione è che possiamo affrontare sfide su progetti molto complessi e aiutare il progettista a realizzarli per il cliente", ha affermato Zahner.

Il lavoro di A. Zahner è un ottimo esempio di alcune delle tendenze relative alle superfici metalliche utilizzate nel metallo architettonico.

"Mentre viaggi per il mondo, sono sicuro che vedi questi vecchi edifici in luoghi come Copenaghen, Londra e Francoforte, e le vecchie superfici in rame ossidato sono in genere le più identificabili e le più interessanti", ha detto Zahner. "Bene, puoi fare qualcosa di simile con l'acciaio inossidabile."