Solidarietà dimostrata nella Giornata internazionale della memoria dei lavoratori

Centinaia di rappresentanti della salute e della sicurezza e membri sindacali di base, nonché familiari e amici hanno pianto i lavoratori che sono stati uccisi, disabili o feriti fisicamente o mentalmente sul lavoro durante la Giornata internazionale della memoria dei lavoratori il 28 aprile ad Argyle Square.

Organizzato dal Victorian Trades Hall Council (VTHC), l'evento ha rilevato che quest'anno nello stato di Victoria sono già andate perse più di 60 vite umane. "Ricordiamo i morti, ma ci impegniamo anche a lottare duramente per i vivi" è stato il tema dell'evento.

Luke Hilakari, segretario del VTHC, ha affermato che la responsabilità principale del movimento sindacale è quella di "proteggere le persone".

"C'è un malinteso là fuori... che il compenso del lavoratore sia come 'vincere alla lotteria', ma non è così. Queste persone conducono vite difficili... E per coloro che non possono tornare al lavoro, è nostro compito come membri del sindacato difendere queste persone."

Ha affermato che eventuali modifiche a WorkCover si prenderanno cura dei lavoratori infortunati, anziché dover fare affidamento su Centrelink o sul Programma nazionale di assicurazione per l'invalidità.

Colin Radford, portavoce di WorkSafe Victoria, ha affermato che è "imperdonabile" che nella cosiddetta società moderna le persone continuino a morire sul lavoro.

"Dobbiamo fare meglio. Ogni morte e infortunio legato al lavoro è del tutto prevenibile. Nessun compito, nessuna scadenza, nessun profitto o aumento di produttività vale la pena rischiare la vita."

Belinda Jacobi, organizzatrice del Sindacato Unito dei Lavoratori, ha attirato l'attenzione sulla lotta contro la "malattia silenziosa" - la malattia mentale, che secondo lei "sta crescendo in modo esponenziale".

"Nel nostro sindacato, molti lavoratori affrontano questo: lavoratori del settore alberghiero, lavoratori migranti nei magazzini, nella produzione: queste persone soffrono in silenzio. Il 40% dei lavoratori infortunati con problemi di salute mentale non torneranno mai al lavoro. Non si vede il sangue sul pavimento, ma succede ogni giorno."

Jacobi ha lavorato in un impianto di trasformazione alimentare per 15 anni e ha visto i lavoratori schiacciati a morte. "Ho visto un uomo perdere un braccio e un addetto alle pulizie intrappolato in una macchina."

"Dobbiamo chiederci: quando qualcuno si infortuna e non può più svolgere... il lavoro al 100%, come è possibile che venga tolto dal mondo del lavoro e venga licenziato?"

Il 24 aprile è stato celebrato il decimo anniversario del disastro del Rana Plaza in Bangladesh. I lavoratori furono mandati in un edificio, noto per essere pericoloso, e in 90 secondi l'edificio crollò, uccidendo 1140 persone, principalmente giovani donne e bambini che lavoravano nell'industria dell'abbigliamento. Più di 2500 lavoratori sono rimasti feriti e mutilati e molti non hanno potuto tornare al lavoro.

Rupali Akter, un operaio tessile sopravvissuto al crollo e presidente del Bangladesh Garment Workers Solidarity (BGWS), ha parlato dell'esperienza.

"Sono rimasto sotto le macerie, il 24 aprile 2013, per più di 18 ore." Dopo questo trauma, Akter ha detto che non vogliono che succedano più "Rana Plaza" da nessuna parte.

Taslima Akter, segretaria della BGWS, rappresenta 4 milioni di lavoratori del Bangladesh. "Non siamo solo cittadini del Bangladesh, siamo membri del mondo globale e vogliamo... ricordare i 1100 lavoratori che hanno perso la vita e i 60 lavoratori che avete perso voi", ha detto.

Il memoriale prevedeva una riflessione su ciascuno dei 60 lavoratori che persero la vita: il più giovane aveva 23 anni e il più anziano 82.

Sono morti per malattie dovute all'esposizione ad amianto, silice, agenti cancerogeni e tossine. Molti vigili del fuoco sono morti a causa dell'esposizione a sostanze chimiche e tossine. Ci sono stati anche suicidi, il risultato della pressione sul posto di lavoro.

Siamo stati informati di un 34enne morto dopo essere rimasto impigliato nel nastro trasportatore di una macchina sul posto di lavoro a Lethbridge. Un lavoratore dei trasporti di 50 anni è stato trovato morto, a causa di asfissia, in una stanza fresca e poco ossigenata utilizzata per conservare le mele in un magazzino di Shepparton.

Anche molti lavoratori sono rimasti schiacciati a morte. Un operaio edile di 31 anni è morto dopo essere rimasto schiacciato tra una macchina con piattaforma sopraelevata e un arcareccio del tetto.