Macchina del tempo: ricostruire l'incendio di Notre Dame

Il capo architetto Remi Froment tiene in mano i disegni della cattedrale Notre Dame de Paris da lui realizzati nel 2012, utilizzati in parte come base per la ricostruzione del tetto, giovedì 25 maggio 2023, vicino ad Angers, nella Francia occidentale. I carpentieri che costruiscono una nuova struttura in legno per il tetto devastato dal fuoco della cattedrale di Notre Dame di Parigi utilizzano gli stessi strumenti e le stesse tecniche dei loro predecessori medievali. Per loro, lavorare con le asce per modellare travi di quercia è stato come tornare indietro nel tempo. (Foto AP/Jeffrey Schaeffer)

SAINT-LAURENT-DE-LA-PLAINE, Francia (AP) – Se il viaggio nel tempo fosse possibile, i falegnami medievali rimarrebbero sicuramente stupiti nel vedere come le tecniche di lavorazione del legno che furono pionieri nella costruzione della Cattedrale di Notre Dame più di 800 anni fa, vengano nuovamente utilizzate oggi per ricostruire il tetto devastato dal fuoco del monumento famoso in tutto il mondo.

Certamente è vero il contrario per i falegnami moderni che utilizzano competenze di epoca medievale. Lavorare con le asce per modellare centinaia di tonnellate di travi di quercia per la struttura del nuovo tetto di Notre Dame è stato, per loro, come riavvolgere il tempo. Ha dato loro un nuovo apprezzamento per il lavoro manuale dei loro predecessori che ha spinto indietro l'involucro architettonico nel 13° secolo.

"A volte è un po' sconvolgente", dice Peter Henrikson, uno dei falegnami. Dice che ci sono momenti in cui, mentre batte il maglio sullo scalpello, si ritrova a pensare alle controparti medievali che tagliavano "sostanzialmente la stessa giuntura 900 anni fa".

"È affascinante", dice. "Probabilmente stiamo in qualche modo pensando le stesse cose."

L’utilizzo di utensili manuali per ricostruire il tetto ridotto in cenere dalle fiamme nel 2019 è una scelta ponderata e ponderata, soprattutto perché gli utensili elettrici avrebbero senza dubbio svolto il lavoro più rapidamente. L'obiettivo è quello di rendere omaggio alla straordinaria maestria dei costruttori originali della cattedrale e di garantire che l'arte secolare della lavorazione manuale del legno sopravviva.

"Vogliamo restaurare questa cattedrale così come fu costruita nel Medioevo", dice Jean-Louis Georgelin, il generale in pensione dell'esercito francese che sta supervisionando la ricostruzione.

"È un modo per essere fedeli all'opera di tutte le persone che hanno costruito tutti gli straordinari monumenti della Francia."

Di fronte a una scadenza ravvicinata per riaprire la cattedrale entro dicembre 2024, falegnami e architetti stanno utilizzando anche la progettazione computerizzata e altre tecnologie moderne per accelerare la ricostruzione. I computer venivano utilizzati per disegnare piani dettagliati per i carpentieri, per garantire che le loro travi cesellate a mano si adattassero perfettamente.

"I falegnami tradizionali avevano molto di questo nella loro testa", osserva Henrikson. È "piuttosto sorprendente pensare a come hanno fatto tutto questo con ciò che avevano, gli strumenti e la tecnologia di cui disponevano in quel momento".

L'americano 61enne è di Grand Marais, Minnesota. La maggior parte degli altri artigiani che lavorano sulla struttura in legno sono francesi.

La ricostruzione del tetto ha raggiunto un'importante tappa nel mese di maggio, quando gran parte della nuova struttura in legno è stata assemblata e montata in un'officina nella Valle della Loira, nella Francia occidentale.

La prova a secco ha assicurato agli architetti che il telaio è adatto allo scopo. La prossima volta che verrà assemblata sarà in cima alla cattedrale. A differenza del periodo medievale, verrà trasportato a Parigi e sollevato in posizione tramite una gru meccanica. Per i lavori sono stati abbattuti circa 1.200 alberi.

"L'obiettivo che avevamo era riportare alle condizioni originali la struttura in legno scomparsa durante l'incendio del 15 aprile 2019", afferma l'architetto Remi Fromont, che ha realizzato disegni dettagliati del telaio originale nel 2012.

La cornice ricostruita "è la stessa struttura in legno del 13° secolo", afferma. "Abbiamo esattamente lo stesso materiale: la quercia. Abbiamo gli stessi strumenti, con le stesse asce che sono state utilizzate, esattamente gli stessi strumenti. Abbiamo lo stesso know-how. E presto tornerà al suo stesso posto."

"Si tratta", aggiunge, "di una vera resurrezione".

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Ha contribuito il corrispondente di AP John Leicester a Parigi.