Tom Hamilton: "Ho pensato che sarei dannato se giocherò ottavo

Il bassista di lunga data degli Aerosmith riflette su come diventare un "drogato di libri musicali", ispirandosi a John Paul Jones e "fumando una ciotola" prima di scrivere Sweet Emotion

Ok, forse non sono la band rock & roll più grande del mondo – i Rolling Stones hanno ristabilito sonoramente il loro diritto a quel titolo – ma gli Aerosmith rimangono una delle band più laboriose in circolazione – e una di quelle di maggior successo. Il bassista Tom Hamilton è sempre stato un ingrediente essenziale nella formula degli Aerosmith, dalla sua classica composizione Sweet Emotion sul disco rivoluzionario del 1975, Toys in the Attic, ai suoi groove solidi come la roccia sul disco multi-platino del 1993, Get a Grip. "Suonare il basso in questa band è stato un vero processo di apprendimento per me", dice Hamilton. "All'inizio i ragazzi dicevano: 'Suona la radice! Attieniti alla radice!' Ho pensato che sarei dannato se dovessi suonare crome sulla fondamentale per tutta la vita! Quindi ho dovuto imparare ad essere subdolo e provare a portare la musica al livello successivo, pur continuando a servire le canzoni. "Dopo una breve rottura non ufficiale durante quelli che Hamilton chiama "gli anni del limbo" nei primi anni '80, un periodo che fu turbato dall'abuso di sostanze e da feroci lotte intestine, la formazione originale si riunì nel 1984, e battezzò il loro ritorno collaborando con il rap gruppo Run-DMC per un trattamento hip-hop del pezzo base degli Aerosmith Walk This Way.

Gli Aerosmith non riuscirono più a prendere il volo, però, fino all'uscita del grande successo Permanent Vacation del 1987; salirono nella stratosfera due anni dopo con Pump.L'intervista che segue è tratta dal numero di marzo 1995 di Bass Player, che seguì il terzo album multi-platino consecutivo della band, Get a Grip. Come vedi il tuo ruolo di bassista negli Aerosmith?

"Fondamentalmente sono occupato dalla canzone. Il mio ruolo è quello di stare insieme a Joey e creare un groove e delle fondamenta davvero solidi; una volta che ciò accade, vado nella sala prove e suono la canzone ancora e ancora, cercando di "Sono arrivato con piccole sfumature e parti che danno la mia impronta. Gli Aerosmith hanno sempre cercato di mettere la canzone su un piedistallo e di mantenere le singole dichiarazioni musicali proprio su ciò che è richiesto - e questo di solito significa una parte di basso piuttosto minimale". era particolarmente vero all'inizio."

Nel video Making of Pump dici che quando finisci di registrare le tue parti, hai sempre la sensazione di non volerti fermare.

"È sempre stato così. Adoro stare in studio, ma lavoro sempre per prepararmi, e poi tutto finisce in circa due settimane. Ho scoperto che l'unico modo per esercitarsi è essere in studio è in realtà essere in studio. Puoi prepararti a casa, ma essere davvero presente e mettere giù le tue cose migliori quando si accende la luce rossa - devi esercitarti facendolo. È frustrante, perché di solito Una volta che le tracce base sono finite, sto iniziando a sentirmi a mio agio e ad essere spontaneo invece di attenermi rigorosamente alle mie parti. Sono su questa curva ascendente e all'improvviso è come, taglia!"

Rimani in giro per il resto del processo di registrazione?

"Di solito rimango in giro per circa una settimana o giù di lì, ma di solito registriamo in posti come Vancouver, ed è difficile giustificare la spesa per tenere tutti lì. Rimaniamo sempre in stretto contatto su come si stanno sviluppando le canzoni."

Partecipi alle sessioni di mixaggio?

"No. Abbiamo scoperto che è controproducente che tutti siano lì per il mix. Steven e Joe sono lì, soprattutto perché fanno la maggior parte della scrittura. Se un giorno riuscissi a inserire un po' più della mia scrittura su un disco degli Aerosmith , vorrò essere lì per quei mix."

Quanto scrivi per la band?

"Ho un sacco di materiale interessante e spero che prima o poi avremo la possibilità di usarlo. È così che succedeva negli anni '70; il nostro produttore, Jack Douglas, era molto interessato a provare tutto, e era molto bravo a incoraggiare un'atmosfera sperimentale. Ciò ha portato a canzoni come Uncle Salty, Sick as a Dog e alcune altre che ho scritto insieme a Steven."