Nativo

Joshua Iron Shell ha trascorso 18 anni lavorando per società di costruzioni prima di raggiungere un punto di rottura. Era su un tetto a Lincoln, nel Nebraska, a installare le grondaie, e c'erano circa 100 gradi fuori.

"Sono tipo, sto guadagnando tutti questi soldi per queste altre società", ha detto. "Devo guadagnare questi soldi per me stesso, sai? E per la mia famiglia."

Iron Shell stava accarezzando da tempo l'idea di avviare una propria azienda di coperture. Aveva le competenze e l'esperienza gestionale, ma aveva bisogno di mettere le mani su attrezzature costose.

"Tutta la mia famiglia allargata ha dovuto ascoltarmi per anni riguardo all'acquisto di una macchina per grondaie. Ad esempio, tutto ciò di cui ho bisogno è una macchina per grondaie", ha detto, oltre a un rimorchio e alcune scale. Il tutto ammonterebbe a circa $ 25.000. E la Iron Shell non poteva semplicemente entrare in una banca e chiedere un prestito.

"Dalle mie origini, non davo nemmeno valore ad avere un conto in banca, per non parlare di un punteggio di credito."

Iron Shell è un cittadino della tribù Rosebud Sioux. Quando cresceva nella riserva rurale della sua tribù nel South Dakota, diceva che semplicemente non c'era molto commercio. Le poche attività commerciali nella sua comunità – un negozio di alimentari, un paio di distributori di benzina – erano di proprietà di bianchi provenienti da fuori città.

"Non c'era davvero nessuno a cui ispirarsi o a cui ispirarsi", ha detto quando si è trattato di questa questione dell'imprenditorialità. Ma quando iniziò a chiedere aiuto in giro per lanciare la propria azienda, sentì parlare di un ragazzo nativo di nome Pete che gestiva un fondo di prestito.

Quindi, in quella giornata con 40 gradi, Iron Shell ha realizzato un breve video di tutto il lavoro svolto e lo ha inviato a Pete.

"Ha detto: 'Voglio aprire un'attività in proprio. Dimmi cosa devo fare'", ha detto Pete Upton, direttore esecutivo del Native360 Loan Fund.

Upton, un cittadino della tribù Ponca del Nebraska, ha detto che Iron Shell era come molti dei suoi clienti: aveva molto talento e determinazione, ma una storia finanziaria tutt'altro che stellare.

"Ha dovuto ripulire alcune cose a suo credito, e lo ha fatto", ha detto Upton. Native360 ha aiutato Iron Shell a sviluppare un piano aziendale e nel giro di un anno gli ha ottenuto quel prestito di $ 25.000.

"Quattro anni dopo, è uno dei roofer di maggior successo nella regione", ha detto Upton.

Il colonialismo in corso e generazioni di politiche federali anti-indigene hanno privato le nazioni tribali della ricchezza e creato barriere uniche al benessere finanziario dei nativi, tra cui gli alti tassi di credito subprime, la distanza fisica dai servizi finanziari e la mancanza di alfabetizzazione finanziaria e di ricchezza generazionale. .

"Non abbiamo quei genitori che firmeranno i prestiti per noi, non abbiamo quell'eredità", ha detto Upton.

Lavora con la Native CDFI Network, che rappresenta banche, cooperative di credito e fondi di prestito che lavorano per "colmare le lacune nelle economie tribali". Ma ha detto che le imminenti modifiche al programma del Dipartimento del Tesoro hanno il potenziale per minare quel lavoro.

Più di 60 istituzioni finanziarie che operano nel Paese indiano sono certificate come istituzioni finanziarie per lo sviluppo comunitario, o CDFI, dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, un'etichetta che dà loro accesso a sovvenzioni speciali, aiuto tecnico e altra assistenza federale. Lo scorso autunno, il Tesoro ha pubblicato una proposta di revisione del processo di certificazione CDFI.

"Quando ne abbiamo sentito parlare per la prima volta, naturalmente si è generata molta paura in tutta la comunità su cosa sarebbe potuto accadere se tutte queste [nuove regole] fossero state rispettate", ha detto Upton.

"Non abbiamo quei genitori che firmeranno i prestiti per noi, non abbiamo quell'eredità."

La rete Native CDFI è principalmente preoccupata per la proposta di divieto per i CDFI che offrono determinati prodotti finanziari, inclusi mutui con durata superiore a 30 anni o pagamenti ingenti. Un sondaggio tra le istituzioni membri ha rilevato che oltre il 70% dei CDFI al servizio dei nativi sono "gravemente preoccupati" o credono che i divieti proposti impediranno loro di essere ricertificati.

Il numero di CDFI è cresciuto da poche centinaia quando il programma è stato lanciato negli anni '90 a più di 1.400, secondo Noel Andrés Poyo, vice segretario aggiunto per lo sviluppo economico comunitario presso il Dipartimento del Tesoro. E il Tesoro sta cercando di garantire che le banche che beneficiano dell’etichetta stiano effettivamente colmando le lacune nelle comunità svantaggiate.