Sarah Beeny su cancro, amore e sopravvivenza: "Ho sempre pensato che sarei morta a 39 anni. Quindi ero molto impaziente"

Quando la star televisiva ed esperta immobiliare scoprì di avere un cancro, la sua vita apparentemente idilliaca venne sconvolta. Ora che è tutto chiaro, discute della diagnosi, della morte prematura di sua madre e del potere dell'evasione

Se hai visto New Life in the Country di Sarah Beeny, saprai esattamente com'è la sua casa: inimmaginabilmente vasta, inquietantemente nuova, modellata su una casa signorile ma evidentemente non tale, come una favola per la quale sei un po' troppo vecchio. Ma pur conoscendolo a fondo, sono rimasto comunque sorpreso nello scoprire che esistesse davvero, che qualcuno vivesse così. Si entra attraverso un portico in un enorme ripostiglio, dove tutti i membri della famiglia hanno un armadietto dal pavimento al soffitto, con scritto il loro nome, che è ciò che, immagino, contribuisce all'incredibile senso di ordine, al non-maestoso- ordine della casa. La vista ondulata dalle finestre della sala da pranzo è sufficiente per farti cadere in ginocchio in un ringraziamento quasi religioso. "A volte ho le porte aperte e penso: 'In realtà non è reale'", dice. "È come un campo vacanze." Perfino i suoi cani, che saltellano nel salotto dal soffitto alto, ignari di quanto affascinante li farà sembrare seduti su quel Chesterfield, sono perfetti.

Beeny si è adattata perfettamente al codice di abbigliamento di The Simple Life (il titolo del suo libro su questa scappatella, pubblicato lo scorso agosto); ora indossa jeans e maglietta e (probabilmente, quando esce all'aperto) indossa stivali di gomma, dopo più di due decenni del suo stile distintivo, da ragazza rock, che va all'incontro con il direttore della banca. La differenza principale è che i suoi capelli sono ancora molto corti, dopo le cure per il cancro al seno, che le è stato diagnosticato lo scorso agosto.

Questo è l'argomento del suo altro documentario, Sarah Beeny vs Cancer, che mostra quel viaggio estenuante da vicino e con notevole onestà. "Ho pensato che, se devo raccontare una storia, potrei anche raccontarne una vera", dice. Un video-diario che realizza in macchina, non appena i suoi capelli iniziano a cadere tra le dita, è un ritratto così toccante e forte della realtà del trattamento del cancro – denaturante, spietato – che potrebbe sembrare una svolta radicale, un crollo. , anche dal lavoro della sua vita, che è stato quello di assumere un atteggiamento positivo e trasformarlo mattone dopo mattone in una cosa perfetta dopo l'altra.

Ma Beeny è sempre stata un po' più complicata di una semplice persona spensierata a cui accadono cose belle: un mix di apertura disarmante, disinvolta modestia e la sensazione di voler sinceramente aiutare. Suo marito e socio in affari, Graham Swift, pensa che ci siano due tipi di persone, dice: "Il 'perché?' persone e il "perché no?" persone. Se sei un "perché no?" persona, la tua vita è migliore." La sua versione è: "Le persone che vedono qualcuno che porta una scatola e dicono: 'Vuoi che vada dall'altra parte?' E questo tipo di persone, stranamente, sono più fortunate. E questa non è una coincidenza casuale. Questo perché le cose arrivano per quelle persone." Ti dice molto sulla persona che Beeny è: una che preferisce connettersi piuttosto che no, che non ha mai bisogno di rimboccarsi le maniche perché arriva con le maniche già arrotolate. Quindi, che le sue notizie siano buone o cattive, che abbia il cancro o che abbia 32 camere da letto in un edificio a rischio nello Yorkshire, il suo marchio è sempre lo stesso: ti piace perché ti piace. Saresti pazzo a non farlo.

Nato nel 1972, Beeny è cresciuto nell'Hampshire; sebbene suo padre fosse un architetto, descrive i suoi primi anni di vita come semi off-grid e non materialisti. "Penso che la parte della famiglia hippy mi abbia fatto capire che l'autosufficienza è davvero un duro lavoro. È più facile semplicemente guadagnarsi da vivere." Accanto a quella voglia di guadagnare, però – era sulla buona strada per diventare un promotore immobiliare all’età di 19 anni, quando comprò il suo primo appartamento con Swift – rimane un atteggiamento disinteressato. "Devi osare rischiare ed essere pronto a perdere. Finché lo scenario peggiore ti lascia con la tua famiglia... Sono davvero fortunato ad avere Graham, perché mi dà sicurezza. Penso che Graham e io in una roulotte sarebbe piuttosto divertente."