Potenziale solare non sfruttato sui tetti dei magazzini

Ettari e acri di tetti di magazzini piatti e soleggiati potrebbero rappresentare una risorsa non sfruttata nella transizione dell’Illinois verso l’energia pulita al 100%, evidenzia un recente studio.

L’Illinois ha il potenziale per generare quasi 10.000 gigawattora di energia solare all’anno sui tetti dei magazzini, sufficienti per alimentare più di 1,1 milioni di case.

Questi numeri provengono da un recente rapporto dell’Environment America Research and Policy Center, che ha utilizzato dati federali per stimare lo spazio sul tetto dei magazzini adatto al solare in ogni stato.

L'Illinois è tra i primi cinque stati per potenziale capacità solare di stoccaggio; tuttavia, nonostante i robusti incentivi statali per l'energia solare, permangono delle barriere e finora sono stati tentati pochi progetti.

Il rapporto arriva anche in un contesto di crescente tensione a livello nazionale sull’uso del territorio per le energie rinnovabili, con preoccupazioni per i progetti eolici e solari che tagliano i terreni agricoli e gli spazi naturali.

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Il rapporto di Environment America si basa sui dati modellati dal National Renewable Energy Laboratory nei suoi inventari degli edifici commerciali di città e contea del 2019. La conclusione è che, a livello nazionale, i magazzini costruiti prima del 2019 hanno il potenziale per generare 185,6 terawattora di elettricità solare ogni anno, sufficienti ad alimentare quasi 19,4 milioni di case medie.

Nel frattempo, "il numero di magazzini negli Stati Uniti è cresciuto rapidamente, soprattutto durante i primi anni della pandemia di COVID-19, con oltre 626 milioni di piedi quadrati di magazzini in costruzione nella prima metà del 2022", si legge nel rapporto. Appunti.

Alcune società di stoccaggio stanno adottando l’energia solare. Ad esempio, il gigante della logistica Prologis è attualmente al secondo posto negli Stati Uniti per capacità solare aziendale in loco, con oltre 200 megawatt e più di 400 MW a livello mondiale.

Nell'Illinois, sviluppatori solari, leader del settore e funzionari statali hanno affermato di non essere a conoscenza di alcun dato sull'energia solare nei magazzini e di non credere che sia diffuso.

CenterPoint Properties, uno dei principali costruttori di complessi logistici nell'Illinois e a livello nazionale, ha rifiutato di commentare se hanno l'energia solare nei magazzini o se hanno intenzione di farlo. Hilco, la società logistica che possiede gli ex siti delle due centrali a carbone di Chicago e altri complessi a livello nazionale, non ha risposto alle richieste di commento. Il sito web del progetto Hilco afferma che il magazzino del Little Village ha "un tetto che ospita pannelli solari".

"I proprietari di grandi tetti dovrebbero esaminare l'opportunità", ha affermato Kevin Borgia, vicepresidente degli affari esterni di SunVest e presidente del consiglio di amministrazione dell'Illinois Solar Energy Association. "Non stanno ricevendo soldi per il loro tetto in questo momento. Generare la propria energia o affittarla a uno sviluppatore solare della comunità è sicuramente una grande opportunità per loro, ma non è priva di sfide."

L’aggiunta dell’energia solare potrebbe aiutare i magazzini a ridurre il significativo impatto ambientale e climatico che hanno, poiché il loro funzionamento dipende da un flusso costante di camion e treni in gran parte alimentati a diesel ed emettendo enormi quantità di particolato e anidride carbonica. Molti residenti del quartiere Little Village di Chicago, ad esempio, erano furiosi per il fatto che la centrale a carbone locale fosse stata sostituita da un magazzino, sostituendo l’inquinamento provocato dal carbone con le emissioni diesel derivanti dal traffico dei camion.

I pannelli solari distribuiti di medie e grandi dimensioni sono in genere più efficienti se montati a terra, poiché in questo caso i pannelli solari possono ruotare per seguire il sole. Ma quando lo spazio a terra non è disponibile, o quando l’energia solare sostituirebbe l’agricoltura o altri usi produttivi, i tetti possono essere l’ideale.

I complessi di magazzini nell'area di Joliet, Illinois, così come luoghi come l'Inland Empire in California, sono vicini ad aree popolate e infrastrutture di trasmissione, rendendolo un luogo più efficiente per generare e distribuire energia rispetto a terreni agricoli rurali o aree dismesse lontane dall'energia concentrata richiesta.