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Spoiler qui sotto.

C'è un momento vicino al climax del magnifico sequel animato Spider-Man: Across the Spider-verse in cui sembra che, forse, potrebbero esserci troppi Spider-People. Miles Morales (uno Shameik Moore di prim'ordine) sta fuggendo dal quartier generale della Spider-Society con centinaia, se non migliaia, di Spider-Folk provenienti da tutto il multiverso alle calcagna, inclusi artisti del calibro del capobanda Miguel O'Hara (Oscar Isaac), Gwen Stacy (Hailee Steinfeld), Jessica Drew (Issa Rae), Peter B. Parker (Jake Johnson) e, per non dimenticarlo, l'esaltato Peter Parkedcar.

Al culmine di questa fuga disperata, Miguel inchioda Miles a un treno in movimento mentre la folla si avvicina, ogni membro-ragno lavora per impedire a Miles di tornare nel suo universo natale e fermare la morte di suo padre, il futuro capitano della polizia. Jeff Davis (Brian Tyree Henry). Se lo facesse, sconvolgerebbe quello che questa Spider-Society chiama il "canone", cioè il modo in cui la storia "dovrebbe andare". Indipendentemente dal fatto che tu sia un irriducibile Marvel, probabilmente sai come funzionano queste storie di Spider: lo zio muore, così come il capitano della polizia, e [inserisci il giovane eroe Spider] apprende la pesante responsabilità del potere. Ma ora che Miles può prevedere questo incidente provocatorio, è determinato a fermarlo del tutto. E così scatena i suoi poteri di elettricità su Miguel, lanciando Spider-Man più grande e più forte nella piscina di Spider-People come una palla da bowling che respinge i birilli. Il percorso libero fornisce a Miles una via di fuga e lui sfreccia in aria per ritrovare la strada di casa.

La scena è una metafora sciocca ma appropriata per l'approccio di Across the Spider-Verse alla propria ifcazione di franchising. Il film è uno spettacolo abbagliante e sbalorditivo, ogni nuovo fotogramma è un'opera d'arte a sé stante, la saturazione è così intensa da sembrare estratta dalla ruota dei colori di un altro universo. Oltre a ciò, Across the Spider-Verse presenta una storia ampia e ambiziosa, sia in termini di trama che di tema, che "termina" con il tipo di finale che continuerà che anche i franchise di colossi più grandi hanno impiegato fino alla nausea. La differenza tra Across e questi altri sostenitori dei supereroi è che, come nella scena con la fuga di Miles, il film in realtà sa quando ridurre i tanti, molti personaggi invadenti e concentrarsi sulla storia per cui abbiamo comprato un biglietto.

Across the Spider-Verse, come Into the Spider-Verse prima e, si spera, Beyond the Spider-Verse dopo, riguarda in definitiva il raggiungimento della maggiore età di Miles Morales. Riguarda i dilemmi morali che deve affrontare come adolescente carismatico ma spesso isolato, con un potente segreto e genitori che si preoccupano del suo benessere (in particolare come giovane afro-latino in America). Gli altri personaggi – anche la magnetica Gwen Stacy di Steinfeld, che ha il suo arco narrativo in Across – sono uno specchio di questa esperienza, un modo per aiutare Miles a riconoscere la sua responsabilità di eroe, amico e figlio.

Che emozione, quindi, che il cliffhanger alla fine del film non sia il semplice servizio di fan che il pubblico si aspetta dalla Marvel. Ha uno scopo oltre a far girare la ruota del criceto nel capitolo successivo, spingendo gli spettatori a tornare a teatro. Gli ultimi momenti vedono Miles utilizzare un pezzo del macchinario della Spider-Society per analizzare il suo DNA e localizzare retroattivamente l'universo da cui hanno avuto origine i suoi poteri, trasportandolo alle sue radici in modo da poter trovare e salvare suo padre. Il problema con questo piano, ovviamente, è che il ragno radioattivo che morse Miles era un rifugiato accidentale da un altro universo; come dice Miguel, Miles non avrebbe mai dovuto diventare Spider-Man. Quel ragno era destinato a qualcun altro, qualcuno che non è mai diventato Spider-Man perché Miles ha inavvertitamente rubato il loro veleno.

In quanto tale, la macchina riporta Miles nell'universo natale del ragno, non in Miles stesso. Dopo aver incontrato una versione un po' stravagante di sua madre, Rio (Luna Lauren Velez) – lei gli chiede cosa ha fatto ai suoi capelli – inizia a capire che c'è qualcosa che non va. Ma i pezzi si bloccano al loro posto solo dopo che suo zio Aaron (Mahershala Ali) entra nella stanza; dopo tutto, lo zio Aaron dovrebbe essere morto. Ma ricorda: in questo universo non c'è Spider-Man, e non è Aaron ma Jefferson Davis a essere commemorato nel murale di graffiti sul tetto della famiglia.