Incontra gli eroi sconosciuti del Kentucky Bourbon Trail

La Vendome Copper & Brass Works Incorporated, produttrice dei recipienti che compongono il bourbon, risale all'inizio del XX secolo.

Probabilmente hai sentito parlare dei grandi nomi del bourbon: Jim Beam, Maker's Mark, Brown-Forman e Wild Turkey, solo per citarne alcuni. La loro attività è in forte espansione ormai da anni, quindi sono più impegnati e più conosciuti che mai.

Ma probabilmente non hai mai sentito parlare di Vendome Copper & Brass Works Incorporated. Se hai visitato il Bourbon Trail del Kentucky, potresti ricordare il nome. È esposto su vasi che avresti dovuto vedere proprio nel cuore di quasi ogni distilleria.

Con sede a Louisville, nel Kentucky, Vendome produce attrezzature per la produzione del bourbon (insieme al whisky e ad altri liquori). L'azienda realizza recipienti di processo quali fermentatori, cuocitori, alambicchi discontinui, distillatori a colonna, condensatori, raffreddatori, serbatoi e accessori. Se hai visitato una distilleria di bourbon che presenta il loro lavoro, allora sai che ciò che producono sono per metà attrezzature industriali e per metà opere d'arte metalmeccanica. Poiché sono uno dei fornitori preferiti in un settore in forte espansione, sono pazzi da anni ormai, senza fine in vista.

Questa installazione Vendome presso Jeptha Creed a Shelbyville, Kentucky, vanta un sistema di distillazione continuo per birra da 12 pollici, un sistema di distillazione batch da 500 galloni e un sistema di vodka da 250 galloni.

"Non pensavo, quando tutto questo è iniziato, che saremmo arrivati ​​dove siamo nel 2023", ha detto Mike Sherman, vicepresidente e comproprietario di Vendome, riguardo alla mania del bourbon che dura ormai da quasi un decennio. "Le aziende produttrici di bourbon hanno fatto un ottimo lavoro di marketing. Hanno sviluppato nuovi cocktail con il bourbon che hanno incuriosito le generazioni più giovani, e poi hanno anche iniziato ad apprezzare il bourbon on the rock. E il Kentucky Bourbon Trail ha stimolato molto turismo: è come il vino paese in California adesso. Riceviamo chiamate a riguardo in continuazione."

Il successo di questi sforzi significa che per Vendome i problemi stereotipati dei produttori di tutto il mondo, come le sfide della manodopera e della catena di fornitura, sono ancora più difficili. "Sia i lavoratori che i materiali sono difficili da ottenere", ha spiegato Rob Sherman, cugino di Mike, collega vicepresidente e comproprietario. "Effettuiamo test sui saldatori ogni giorno. Se c'è un buon saldatore là fuori che non lavora, è un problema. Tutti i nostri clienti base si stanno espandendo e tutti sono diventati più grandi. È una tempesta perfetta di lavoro."

"La portata dei progetti ora è enorme", ha aggiunto Mike. "Semplicemente non esistono più impianti di piccole dimensioni. Tutti iniziano con le dimensioni che Maker's Mark aveva 20 anni fa. Abbiamo sicuramente i tempi di consegna più lunghi che abbiamo mai avuto sulle nostre apparecchiature, da 20 a 24 mesi ora quando avevamo non ce ne sono mai state più di 12 prima che tutto questo iniziasse. Continuiamo a pensare che abbiamo bisogno di un nuovo edificio, ma poi ci chiediamo dove troveremo le persone da inserire nell'edificio. Adesso abbiamo circa 80 persone in negozio. Lo faremo scendi di cinque, poi risali di cinque, ma non andare mai oltre."

Una colonna continua in rame da 32" è installata presso la Castle & Key Distillery di Francoforte, nel Kentucky.

"Una cosa che abbiamo visto ultimamente", ha aggiunto Rob, "è che le persone vengono da noi con il progetto di un impianto e, prima ancora di completarlo, lo stanno già espandendo".

Ciò è indicativo di quanto l'esperienza dell'azienda sia apprezzata dai suoi clienti. "Tra proprietari, project manager, ingegneri e saldatori, Vendome ha messo insieme quello che potrebbe essere considerato un team da Hall of Fame", ha affermato John Hargrove, Presidente, COO, Master Distiller e co-fondatore di Whiskey House of Kentucky, e veterano del Bardstown Bourbon Company e Barton 1792 Distillery. "Alla Whiskey House del Kentucky, il nostro unico fornitore di recipienti di processo e attrezzature per la distillazione fin dal primo giorno è stato Vendome Brass & Copper Works. Vendome è l'unico fornitore di attrezzature per il quale non richiedo preventivi competitivi per un progetto. La loro maestria, le prestazioni delle attrezzature, qualità, prezzi e servizio clienti rappresentano il meglio del meglio."